歴史と世界の中の日本人 24
世界を救う縄文日本の文化力

歴史と世界の中の日本人
第24回 世界を救う縄文日本の文化力

　「縄文人」といえば、どのようなイメージを持つだろうか。 未開な人々、原始的な人々、といったイメージだろうか。

　縄文時代は一万年以上続いた時代である。今から約1万6500年前から約3千年前の日本列島を区分した時代だ。

　旧石器時代と縄文時代の違いは、土器の出現や竪穴住居の普及、貝塚の存在などが挙げられる。

　近年、発掘と研究が進展し、「縄文時代」の真の姿が明らかになってきている。
　縄文時代の女性は色鮮やかなイヤリングをし、素敵な腕輪をし、ファッショナブルな麻の衣装をまとっていたと言われている。

　縄文時代の特徴の一つは、「戦争がなかった」ことだ。
　1万年続いたこの時代に強大な政治権力は生み出されず、殺人のための武器も作られなかった。

　そして何よりこの時代の遺産はものづくりの技術である。
　縄文といえば、「縄文土器」というくらい、1万2000年以上前、当時の世界に類を見ない薄さ5ミリの土器を作ることのできるハイテク技術が存在していたのである。
　日本のものづくりの原点は縄文にあり、と言っても過言ではない。

　縄文人たちは世界に先駆けて定住生活を始め、家族をつくり、人と自然が見事に調和しながら生活していた。
　縄文人は、人々が互いに支え合い、自然と共生する社会をつくり上げていたのだ。
　まさに、日本の「和」の原点ここにありと言ってよい。

　環状に形成された墓地や村づくりなど、文化的にも循環、円形などの発想を持っていたことが見て取れる。
　縄文の「円の発想」は、和の思想の源流ということができよう。

　2012年3月11日に起きた東日本大震災は甚大な被害をもたらし、多くの悲しみを生んでしまったが、同時に世界の人々に驚嘆と共感の渦を巻き起こした。

　困難な中でも、協調性を発揮し、社会秩序を守る姿。
　冷静な対応と忍耐心、そして卓越した互助の精神…を見せた日本人。
　それは日本人自身にとっても再発見であった。

　縄文の文化的DNAは、今なお日本人の底力として存在し続けている。
　地球が一つの家族として共生する時代、この素晴らしい文化力は日本のみならず世界を救い得る賜物である。

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　次回は、「神として祀られた日本人」をお届けします。