歴史と世界の中の日本人 4
世界を愛し、世界に愛された冒険家

歴史と世界の中の日本人
第4回 植村直己
世界を愛し、世界に愛された冒険家

　5月23日（2013年）、また一つ、日本人による偉業達成の知らせが世界を駆け巡った。
　冒険家でプロスキーヤーの三浦雄一郎さんが世界最高峰のエベレスト（標高8848メートル）に、史上最高齢の80歳で登頂に成功したのである。

　冒険家の価値は、その偉業もさることながら、その偉業を通して人々に夢と希望を与えるところにある。

　日本人冒険家で忘れてならないのは、植村直己（1941～1984年）である。
　植村は世界で初めて五大陸最高峰の登頂に成功しただけでなく、北極圏一万二千キロの探検旅行を実行、人類史上初の北極点単独行に成功し、日本人として初めてナショナル・ジオグラフィック誌の表紙を飾った冒険家である。

　グリーンランド内陸三千キロ縦断の旅も単独で成功させ、これらの業績から1979年、英国王室から優れた冒険家に贈られる「バラー・イン・スポーツ賞」を受賞するなど世界的な名声と評価を獲得している。

　植村の冒険と挑戦に貫かれたものは何であったのだろうか。

　エベレスト国際隊では、誰もが嫌がるサポート要員を自らに課し、上部にいる英国人隊員の登頂を成功させるために、酸素ボンベなしで、8000メートルの高所での荷揚げ作業に力を尽くした。
　その忍耐と努力はサンデー・タイムズによって「植村の自己犠牲とスポーツマンシップは、国際隊の最大の収穫だった」と讃えられた。

　また、植村は、エスキモーの生活様式と狩猟技術を学び、犬ぞりを操る訓練を行うためにグリーンランドの最北端の村で一年にわたって生活している。北極圏の長い旅を成功させるためであった。

　植村は忍耐の人であり、努力の人であり、学ぶ人であった。
　植村は世界のどんな環境であれ、異文化の壁を超えて人を愛した。そして、人に愛された。人に好かれ、人が助けたいと思う人物であった。

　植村の言葉。
　「諦めないこと、どんな事態に直面しても諦めないこと。結局、私のしたことは、それだけのことだったのかもしれない」

---

　次回は、「夢と情熱、志に生きた心の世界人」をお届けします。