もう一度読みたいあのエッセー
バンコク生活記⑩ 臭くておいしい「ドリアン」様 !?

【B-Life『世界家庭』コーナー】
トムヤムクンを召し上がれ
バンコク生活記⑩
臭くておいしい「ドリアン」様 !?

　2013年から2014年まで『トゥデイズ・ワールド ジャパン』に掲載された懐かしのエッセー「トムヤムクンを召し上がれ バンコク生活記⑩」の一部を、特別にBlessed Lifeでお届けします！

　筆者のアルンローッゴーソン真理子さんは、6500双のタイ日家庭です。

――――――――――――

　日本にいるときは、果物の世界にも王様と女王様がいるとは、想像すらできませんでした。が、タイに来て果物の王様が「ドリアン」、女王様が「マンゴスチン」と知りました。

　タイに嫁いで数日後、ある先輩家庭のお宅に招待され、「タイに来たからには、これを食べないとね」と準備してくださったのがドリアン。外敵を寄せつけないようなトゲトゲした硬い外皮で覆われており、「さすが王様、ドリアン様！　さぞかし中に素晴らしい物が入っているのだろう」という期待でいっぱいでした。

　分厚い外皮を包丁で割ると、クリーム色の塊が幾つかありました。その頃、すでに部屋中に怪しげな臭いが漂っていて、プロパンガスでも漏れているのでは？と思っているうちに、「どうぞ召し上がれ」と出されたのです。

　先輩から興味津々に「どう？　臭いは？」と尋ねられ、本当はただ「臭い！」の一言に尽きるのですが、何とか婉曲（えんきょく）に表現しようと、必死で「生ゴミみたいな臭いがしますね」と感想を述べました。

　そして、勇気を出して食べてみたら、カスタードクリームのような味で、おいしくて完食してしまいました。先輩から、「よく全部食べたね」と褒められ、自分でもあんな臭い物をよく食べたなと思ったのですが、考えてみれば、日本にも臭くておいしいものがありました。

　幼い頃、私は納豆、メザシ、数の子が嫌いでした。どれも臭いが嫌だったのです。しかし、いつ頃だったか勇気を出して食べてみると、そのおいしさにびっくりして、「それまでの人生、損をした」と後悔したものです。

　ですから、ドリアンもとにかく食べてみました。今では、すっかり私の大好物です。年中ありますがドリアンの旬は５から６月。丸ごと買うより、中の塊のパック詰めを買うのが一般的です。100グラムで約50バーツ（150円）と手頃な値段がうれしいです。

　ちなみにドリアンはホテルやエアコンバス、タクシーへの持ち込みは禁止です。それだけ臭いが強烈ということです。

　ところで、初めてドリアンを食べたその日は、体が熱くなって寝つけずに苦しみました。翌朝、そのことをタイ人に話したら、「そうそう、マンゴスチンと一緒に食べればいいんだ。マンゴスチンが体が熱くなるのを防ぐんだよ」と教えられました。マンゴスチンは体を冷やす作用があるので、王様を助ける女王様ということです。

　それから、ドリアンを食べるときは、アルコールは禁物です。ドリアンチップスという菓子もあるのですが、それでもやめたほうがいいようです。食べ合わせが悪いのか、熱くなりすぎるのか、死ぬかもしれないと言われています。

★

　タイで暮らすようになって、真の父母様もドリアンがお好きだと知り感動しました。リーダーが訪韓した際、お父様が「ドリアンを持って来たの？」と尋ねられたという逸話もあるほどです。ですから、ドリアンの原産国はマレーシアですが、タイのメンバーは、タイのドリアンが「世界一おいしい！」と自信満々です。

――――――――――――

（この記事は、『トゥデイズ・ワールド ジャパン』2014年３月号に掲載されたものです）