【最終回】
創作童話シリーズ 8
招待状

招待状

作・うのまさし
画・小野塚雅子

　松（まつ）が、しわだらけの手に古ぼけた葉書を握っていました。

　「孫娘の舞（まい）から、結婚式の招待状が来たよ。今度の日曜日に結婚するんだって」と、はずんだ声で家族に話しかけました。

　「おばあちゃん、よかったね。舞ちゃんの花嫁衣装が見られますね」

　「ええ、舞はかわいくて、とても良い娘（こ）なんだよ。久しぶりに会えるよ」

　松は、この数年物忘れが激しくなり、4年前に亡くなった舞がまだ生きていると思っていました。

　次の日曜日に松は、和服を着て、近くの結婚式場に向かいました。

　そこには、式が終わり参列者にあいさつしている花嫁がいました。

　「舞ちゃん、きれいだよ」

　松は、大声で呼びかけましたが、花嫁は気づかずに去ってしまいました。松は、花嫁の後ろ姿に向かって手を振り続けました。

　「あっ、清（きよ）おばあちゃん！」と、花嫁姿の珠恵（たまえ）が振り返りました。

　「えっ、8年前に亡くなっているんだぞ、気のせいだよ」と、珠恵の父親が言いました。

　松は目頭を熱くして帰ってきました。

　「舞の花嫁姿はきれいだったよ」

　「おばあちゃん、本当によかったですね」

　「舞の嫁ぐのを見届けたんだ。もう思い残すことはない」

　その夜、松は静かに息を引き取りました。

　霊界に着いた松は、友人の清に会いました。

　「松さん、やっと来たね。お待ちしてましたよ」

　「ああっ、清さん。お久しぶりですね。孫娘が無事に嫁に行ったんで、こっち（霊界）に来ることにしましたよ」

　「何を言っているの。あなたが見たのは、私の孫娘の珠恵ですよ。私といっしょに買ったお揃（そろ）いの和服をあなたが着ていたから、珠恵も間違えたようだけど。私の代わりに、珠恵を見守ってくれて、ありがとうね。あなたの孫娘の舞ちゃんは、あなたよりも一足早くここに来ているわよ。今度、こっちで結婚することになったのよ」

　「そうか、招待されたのは、こちらの結婚式だったんだ」

　「さあ、舞ちゃん、おばあちゃんにきれいな姿を見せてあげなさい」

　奥から、ウエディング姿の舞が出てきました。

　「おばあちゃん、来てくれて、ありがとう」

　「ああっ、舞、おめでとう」

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　「創作童話シリーズ」は今回が最終回です。ご愛読ありがとうございました。