歴史と世界の中の日本人 43
国民を子女のごとく、人類を兄弟のごとく愛した日本人

歴史と世界の中の日本人
第43回 今上天皇・皇后
国民を子女のごとく、人類を兄弟のごとく愛した日本人

　また、東日本大震災に伴う計画停電の際、皇居のある千代田区は対象外地域であったが、「国民と困難を分かち合いたい」とする天皇のご意向により、皇居は停電時間に合わせ電源を落とした。

　今上天皇が中等科時代のこと。米国のエリザベス・グレイ・ヴァイニング夫人が家庭教師として招かれ皇太子の英語教育を行った。
　ヴァイニングは何気ない日常の会話の中で、皇太子の行動や考えの誤りをそれとなく気付かせたという。

　こんな逸話がある。野村行一東宮大夫が入院したときのこと、ヴァイニングは皇太子に「お見舞いをなさいましたか」と聞いた。皇太子が「まだしていません」と答えると、ヴァイニングは理由を尋ねた。「まだ侍従が何も言ってこないので」と言うと、ヴァイニングはこう諭したという。「お見舞いは誰がするのですか？ 皇太子がしたいと思ったらすればよいし、人に言われてするものではありません」。ヴァイニングは、自分から行動を起こすことが、上に立つ者として大切なのだと説いたのである。
　ヴァイニングが皇太子に与えた影響が小さくなかったことは想像に難くない。

　そんな天皇陛下とともに、常に一つとなって行動を共にされてこられたかたが皇后陛下である。

　天皇陛下は皇后陛下についてこう語っている。
　「天皇という立場にあることは、孤独とも思えるものですが、私は結婚により、私が大切にしたいと思うものを共に大切に思ってくれる伴侶を得ました。皇后が常に私の立場を尊重しつつ寄り添ってくれたことに安らぎを覚え、これまで天皇の役割を果たそうと努力できたことを幸せだったと思っています」

　国民を子女のごとく、人類を兄弟のごとく愛した日本人、それが今上天皇、皇后両陛下のお姿である。

---

　「歴史と世界の中の日本人」は今回が最終回です。ご愛読ありがとうございました。